Tålmodighet er en dyd, og hvilket av tippeligalagene kan i større grad enn noen vise til tålmodighet? SK Brann. I 44 år har de kjempet for førsteplassen i toppserien. I mellomtiden har denne serien skiftet navn og innhold flere ganger, og Brann har hatt en lang periode i divisjonen under.

Oppturene har vært fire cupmesterskap og gode plasseringer i serien, men Mesterskapet med stor M kom først i 2007. Da Brann midt i 2003-sesongen lå på bunnen av tabellen, ble de anbefalt å sparke den nytilsatte treneren Mons Ivar Mjelde. Andre norske storklubber hadde jo så god erfaring med det. Man valgte imidlertid å gi ham en sjanse til å vise hva han var god for. Og hva han viste! Klubben klatret til en respektabel 6. plass i løpet av høsten. Året etter ble det cupmesterskap og bronse i serien.

Så får man elske eller hate Brann og bergensere, da. Uansett er det vanskelig å ikke respektere noe slikt. Og tilhengere har de stort sett over alt. For når det gjelder Brann, da kan man ikke la være å ta standpunkt – for eller imot.

Skjønt, respekt - Bodø/Glimt med Kåre Ingebrigtsen i spissen har selvsagt ikke planer om å respektere noe som helst når de i kveld løper ut på Brann stadion. Være oppmerksomme og vite at de møter et lag som vanligvis er sterkt på hjemmebane, ja, men der stopper det også. Kåre har gitt klar beskjed om at det er mulig å vinne denne kampen. Vi skal også huske at vi slo Brann både hjemme i Bodø og i Bergen da vi møtte dem i 2005.

Brann har i det hele tatt ikke særlig god erfaring med Glimt. På de siste 10 kampene i serie og cup har to endt uavgjort, to har endt med seier til Brann. Glimt har vunnet seks av kampene – både på Brann stadion og her hjemme.

Branns 0-0 mot bunnlaget HamKam sist helg gir heller ikke inntrykk av at det er et lag i scoringsform vi møter. Men Thorstein Helstad er en luring. Så langt har han scoret 8 mål denne sesongen. Han scorer blant annet målene på grunn av sin evne til å se hvor ballen trolig vil være om to sekunder – og så er han der selv og putter den i mål. Men den forsvarsrekka som Glimt har bygd opp denne våren, har absolutt kapasitet til å håndtere Helstad. Per Verner Rønning sier i et avisintervju at han ikke alene vil ta på seg æren for at forsvaret fungerer godt. Det handler om et lag, det handler om at alle spillerne fungerer godt sammen. Per Verner er god. Ingen tvil om det. Men han har selvsagt også rett i det han sier. I kampen mot Rosenborg så jeg for eksempel hvordan Jan Derek Sørensen jobbet helt nede på backplass, mens Mounir Hamoud la seg mer inn sammen med midtstopperne. Da har man et LAG.